Vuonna 2021 Osuuskauppa Keula ja LähiTapiola Länsi-Suomi lahjoittivat yhdessä 20 000 euroa Pyhäjärvi-instituutin vesiensuojelutyöhön. Varojen turvin voitiin toteuttaa kunnostustoimia Säkylän Pyhäjärven valuma‑alueella. Vesiensuojelutoimenpiteeksi valikoitui Luhtojan kosteikkoaltaan kunnostaminen. Toimet sisälsivät altaaseen vuosikymmenten aikana kertyneen sedimentin poistamista, vesipinta‑alan kasvattamista sekä veden virtauksen monipuolistamista ja hidastamista.

Luhtojan kosteikkoallas sijaitsee Pyhäjärven länsipuolella Mannilan kalasataman läheisyydessä. Altaan yläpuolisen valuma‑alueen kokonaispinta‑ala on 9,25 km². Allas suodattaa maa‑ ja metsätalousvaltaiselta valuma‑alueelta tulevia vesiä, jotka purkautuvat Pyhäjärven Mannilanlahteen. Luhtojan alkuperäinen kosteikkoallas rakennettiin 1990-luvun alkupuolella vettyvien peltojen tilalle. 1990-luvun loppupuolella allasta laajennettiin ylävirtaan päin. Luhtojan varrella ei tunneta muita merkittäviä vesiensuojelurakenteita, joten allas on ainoa ravinteiden pidättäjä koko ojauomassa ja se on yksi Pyhäjärven valuma‑alueen suurimmista kosteikkoaltaista. Vesinäytteiden perusteella altaan on todettu pidättävän kiintoainesta ja ravinteita, mutta yksittäisenä vesiensuojelurakenteena se ei riitä käsittelemään koko Luhtojan valuma‑alueen kuormitusta.

Kosteikkoaltaan kunnostustoimiin päästiin vaativan ja aikaa vievän vesitalouslupaprosessin jälkeen vuoden 2022 loppupuolella. Työt aloitettiin ruoppauksella ja uuden vesipinta‑alan luomisella. Vaikeiden olosuhteiden vuoksi koko allasta ei pystytty kunnostamaan kerralla. Ruoppaustyö vietiin loppuun syksyllä 2024, jolloin työtä rytmitettiin voimakkaiden syyssateiden mukaan, jotta järveen kohdistuva samentumishaitta ja kuormitus minimoituisi. Kunnostuksen yhteydessä Luhtojan altaasta ja sen reunoilta poistettiin yhteensä noin 1 700 m³ maa‑ ja sedimenttiainesta.

Kosteikkoaltaan viimeistelyä jatkettiin vuoden 2026 alkupuolella rakentamalla jään päälle biologisia vedenpidätysrakenteita. Jääpeitteen sulaessa rakenteet uppoavat altaaseen. Rakenteet koostuvat havupuurangoista tehdyistä puunipuista, jotka oikein sijoitettuina hidastavat veden virtausta. Puunippujen tarkoituksena on myös toimia mikrobien kasvualustana ja ajan myötä muodostuva mikrobikasvusto puhdistaa vettä hyödyntämällä ravinnokseen vedessä olevia ravinteita. Virtausta hidastamalla Luhtojassa kulkeutuva kiintoaines ehtii laskeutua tehokkaammin altaan pohjalle, mikä vähentää Pyhäjärveen kohdistuvaa kuormitusta. Jatkossa kosteikkoaltaaseen odotetaan muodostuvan enemmän vesikasvillisuutta. Kasvillisuus toimii hyvänä ravinnesuodattimena ja monipuolistaa allasta, luoden elinympäristöjä esimerkiksi vesilinnuille ja kaloille.

Teksti on osa kuukausittain ilmestyvää Pyhäjärven puolesta -juttusarjaa, jota on julkaistu Auranmaan Viikkolehdessä ja Alasatakunta-lehdessä jo vuodesta 1995. Vuodesta 2015 jutut löytyvät Puhdas vesi, paremmat evä(ä)t -blogista. Juttusarjan vanhimmat jutut on luettavissa Pyhäjärven suojeluohjelman sivuilta täältä.