6.8 Kuivaustoimintaa harjoittavien yritysten kokemuksia

Suurin osa Suomessa käytettävistä kuivatuista kasviksista on tuontitavaraa. Kotimais-ten kuivattujen kasvisten tuotanto on kuitenkin valtamassa alaa.

Kuivaustoimintaa harjoitetaan useissa yrityksissä muun toiminnan ohella ja muutamissa päätoimena. Yrttejä ja teeaineksia kuivaavia yrityksiä on useita, juures- ja vihanneskuivaamoita vielä melko vähän. Kiinnostus kuivaustoimintaa kohtaan on kuitenkin selvästi lisääntynyt, ja kuivaustoimintaa aloittelevia tai suunnittelevia yri-tyksiä on useita.

Useimmat yritykset tähtäävät lähinnä suoramyyntimarkkinoille, ja toiminta on pienimuotoista. Jotkut yritykset ovat selvästi erikoistuneet vain jonkin tietyn kasviksen kuivaamiseen, jota sitten tuotetaan suurempia määriä. Eräät yritykset puolestaan toimivat hyvin kokonaisvaltaisesti, monipuolisen tuotannon lisäksi järjestetään kursseja sekä kasvisten käytön opastusta.

Seuraavat yritykset toimivat suuremmassa mittakaavassa, ja ne tunnetaan jo joko koko maan tai oman lääninsä alueella:

- Päijät-Hämeen luonnontuote Padasjoella kuivaa perunaa, juureksia ja muita vihanneksia. Lisäksi kuivataan sieniä ja yrttejä. Suurin osa raaka-aineesta ostetaan sopimusviljelijöiltä ja -kerääjiltä. Pääosa tuotteista markkinoidaan kanta-asiakkaille, lähinnä suurtalouksille ja vähittäiskaupoille.

- Luonnon Aromit Juurikkalahdella kuivaa yrttejä, marjoja, juureksia ja kalaa. Lisäksi järjestetään yrttikursseja. Suurin osa tuotteista myydään suoraan kuluttajille omalla tilalla, messuilla tai postimyyntinä.

- Nurmeksen Yrtti- ja Vihannes-kuivaamo kuivaa yrttejä, sipulia, porkkanaa ja siitakesieniä.

- Himangan Perunavarasto Oy kuivaa perunaa, porkkanaa ja sipulia sekä valmistaa seoksia keittojuureksista ja vihanneksista.

Kuivattava raaka-aine hankitaan yrityksiin lähialueen viljelijöiltä tai omalta tilalta. Useimmat yritykset kuivaavat kasvikset kaappikuivurissa (Tehokas, Orakas, Elisa). Suurimmissa yrityksissä on lavakuivurit, joihin mahtuu kerralla tuhansia kiloja kuivattavaa materiaalia. Yleensä varsinaisen kuivurin ohella on käytössä pienempi kuivuri tuotekehittelyä ja kuivauskokeiluja varten.

Kuivauksen suurimpia ongelmia yrityksissä on suuri energiankulutus. Usein myös kuivurin kapasiteetti voisi olla suurempi. Eri kasvilajeille ja raaka-aine-erille sopivat kuivausolosuhteet yrittäjät ovat löytäneet kokeilemalla.

Raaka-aineen esikäsittelyä varten yrityksissä on erilaisia kuorinta- ja pesulaitteita, silmukointi- ja lajittelulinjoja sekä leikkureita ja silppureita. Tuotteen jälkikäsittelyyn käytetään mm. seuloja ja myllyjä. Lisäaineita ei käytetä. Yritykset pakkaavat tuotteensa käsin vähittäismyyntiä varten sellofaanipusseihin tai lasipurkkeihin sekä suurtalouksia ja jatkojalostajia varten säkkeihin tai laatikoihin.

Tuotteet myydään useimmiten suoraan kuluttajalle omasta myyntipisteestä, messuilla tai postitse. Noin puolet haastatelluista yrityksistä myy tuotteitaan vähittäiskauppoihin (esim. luontaistuotekauppoihin) ja suurtalouksille. Kasvikset myydään yksittäin tai seoksina, paloina, viipaleina, jauheena tai rouheena.

Tuotteiden laadun varmistamiseksi useimmissa yrityksissä viimeiset työvaiheet tekee aina sama kokenut työntekijä tai yrittäjä valvoo itse lopputuotteen laatua. Valmistus-eristä jätetään usein yritykseen näytteet, joiden säilyvyyttä tarkkaillaan. Jotkut yritykset teettävät myös omia laboratoriotutkimuksia kunnan terveystarkastajan teke-mien kokeiden lisäksi. Yleensä tutkittujen näytteiden kosteus ja mikrobiologinen laatu ovat olleet hyviä. Suurimmat yrttejä kuivaavat yritykset käyttävät tuotteillaan omaa laatuluokitusta. Myös asiakkaat (esim. puolustusvoimat ja yrttien jatkojalostajat) asettavat tiettyjä laatuvaatimuksia ostamilleen tuotteille.

Suurimpina ongelminaan kuivaustoimintaa harjoittavat yrittäjät mainitsivat ajan puutteen, etenkin markkinointiin olisi haluttu käyttää enemmän aikaa. Raaka-aineen hintaa pidettiin usein korkeana. Kuluttajat eivät tunne kuivattuja kasviksia, vaan asiakasta on aina osattava opastaa tuotteen käytössä. Kuluttajilla on myös ennakko-luuloja - usein asiakkaat olettavat kuivattujen tuotteitten olevan mauttomia. Yrttejä kuivaavat yritykset valittivat myös raaka-ainepulaa - suuria yrttimääriä on vaikea saada, koska viljelyalat ovat pieniä.

Kuivattujen kasvisten tarjonta on yrittäjien mielestä lisääntynyt viime vuosien aikana, mutta kilpailijoiden ilmestymisen ei katsottu haittaavan omaa toimintaa. Kysyntä on yrittäjien mielestä pysynyt vakaana, ehkä hieman kasvanutkin lamasta huolimatta. Tuontituotteita vastaan kilpaillaan tuotteen hyvällä laadulla, etenkin puhtaudella ja lisäaineettomuudella sekä kotimaisuudella.

Sivun alkuun.

Edellinen sivu.